La corona e il mantello indossati per l'esecuzione finale di "God Save The Queen" durante l'ultimo tour dei Queen nel 1986; il testo scritto a mano di "We Are The Champions"; il testo autografo di "Killer Queen"; una sontuosa giacca da cerimonia in stile militare creata per il leggendario Drag Ball del 39° compleanno a Monaco di Baviera il 5 settembre 1985;
un piccolo pettine per baffi in argento di Tiffany; gli occhiali rosa a forma di stella: sono alcuni degli oggetti legati all'abbagliante creatività di Freddie Mercury (1946-1991), finora conservati nella sua amata casa, Garden Lodge a Kensington, nella zona ovest di Londra Ovest, che saranno messi all'asta nel corso di quest'anno.
La casa d'aste inglese Sotheby's ha annunciato oggi di aver ricevuto da Mary Austin, amica di Mercury, l'incarico di mettere in vendita la collezione personale della rockstar frontman dei Queen: saranno offerti 1.500 lotti in sei aste e verranno esposti in una grande mostra di un mese a Londra.
Per circa 30 anni, Garden Lodge è rimasta quasi interamente come Mercury l'aveva lasciata, affidata alle cure di Austin: dai dipinti vittoriani e dalle suggestive opere su carta dei più grandi artisti del XX secolo ai più raffinati esempi dell'arte vetraria e ad altri splendidi oggetti; dai tessuti eccezionali e dalle opere di pregio che cercava durante i viaggi in Giappone, agli oggetti più piccoli e personali che erano una parte così importante della sua vita quotidiana. A completare il tutto iconici oggetti che hanno contribuito a definire la sua vita pubblica: una serie di bozze mai viste prima dei testi di canzoni memorabili, insieme ad alcuni dei costumi di scena che erano il segno distintivo dello stile di Mercury.
Quest'estate gli oggetti di Garden Lodge saranno svelati al pubblico per la prima volta nella mostra "Freddie Mercury: A World of His Own" che sarà inaugurata il 4 agosto e si concluderà il 5 settembre, giorno del 77° compleanno di Mercury. Prima dell'esposizione a Londra, i pezzi forti della collezione saranno in mostra a New York, Londra e Hong Kong nel mese di giugno.
Le sei aste dedicate che seguiranno saranno guidate da una vendita in presenza il 6 settembre, in cui verrà offerta una sezione rappresentativa degli oggetti più significativi della collezione. Il 7 e l'8 settembre seguiranno altre due aste in presenza: la prima dedicata a Mercury "On Stage", la seconda alla sua vita "At Home" e agli oggetti che amava e con cui viveva a Garden Lodge. Parallelamente si svolgeranno tre aste online, una che mette in luce il suo profondo amore per il Giappone e le altre due, "Crazy Little Things", in due parti, che presentano una serie eclettica di oggetti curiosi che facevano parte della quotidianità di Mercury.
L'asta sarà accompagnata dall'uscita di un Collection Book in edizione limitata, un volume commemorativo che riporta in vita la storia di Freddie Mercury e degli oggetti che lo circondavano. La corona di Freddie Mercury - una replica della corona di St. Edward che sarà indossata da re Carlo - sarà esposta nelle vetrine di Sotheby's in New Bond Street a Londra in vista dell'incoronazione da oggi fino al 5 maggio.
Tra i top lot delle sei aste figura un ritratto del pittore francese Jacques Tissot, che fu l'ultima opera d'arte acquistata da Mercury, un mese prima di morire: si stima che possa essere venduto tra le 400.000 e le 600.000 sterline. Un altro pezzo forte della vendita sarà il testo di lavoro scritto a mano da Freddie Mercury di uno dei più grandi inni dei Queen, "We Are The Champions", con tanto di armonie e accordi, scritto su nove pagine (stima 200.000-300.000 sterline) Il testo di "Killer Queen", scritto su un singolo foglio di carta con una biro nera nel 1974, dovrebbe essere venduto a 50.000-70.000 sterline.
La diciannovenne Mary Austin era uscita con Brian May, chitarrista dei Queen, quando incontrò Mercury per la prima volta nel 1970. Andarono a vivere insieme e rimasero vicini anche dopo che lui le disse di essere gay. Lei si prese cura di lui quando divenne più debole dopo aver contratto la malattia legata all'Aids. Mercury disse una volta di Austin: "Non ho molte persone a cui rivolgermi. E l'unica, se vogliamo parlarne, è Mary". Naturalmente timida e schiva, Austin ha parlato raramente in pubblico da quando Mercury è morto.
Mary Austin, che negli ultimi trent'anni ha custodito e curato la casa di Londra della rockstar e tutto ciò che conteneva, ha dichiarato tramite un comunicato diffuso da Sotheby's: "Per molti anni ho avuto la gioia e il privilegio di vivere circondata da tutte le cose meravigliose che Freddie ricercava e amava. Ma gli anni sono passati e per me è arrivato il momento di prendere la difficile decisione di chiudere questo capitolo molto speciale della mia vita. Per me era importante farlo in un modo che ritenevo sarebbe piaciuto a Freddie, e non c'era nulla che lui amasse di più di un'asta. Freddie era un collezionista incredibile e intelligente che ci ha mostrato che c'è bellezza, divertimento e conversazione da trovare in ogni cosa; spero che questa sia un'opportunità per condividere tutte le molte sfaccettature di Freddie, sia pubbliche che private, e per far sì che il mondo capisca di più e celebri il suo spirito unico e bellissimo".
La mostra che si terrà da Sotheby's vedrà tutti i circa 1.500 oggetti provenienti da Garden Lodge esposti in una sequenza di gallerie immersive appositamente progettate, ognuna dedicata a un diverso aspetto della ricca e variegata vita di Mercury. L'asta sarà accompagnata dall'uscita di un Collection Book in edizione limitata, un volume commemorativo che riporta la storia di Freddie Mercury e degli oggetti che lo circondavano.
Oliver Barker, presidente di Sotheby's Europe, ha detto: "La vita sensazionale di Freddie Mercury ci ha lasciato una ricca serie di momenti artistici che ancora ci commuovono e ci stupiscono, un'eredità che, come la sua musica, vivrà per sempre. Sotheby's si trasformerà nel palcoscenico di questa straordinaria collezione e l'attenzione sarà rivolta tanto a Freddie Mercury uomo di spettacolo, celebrando tutto ciò che già conosciamo di lui, quanto alla scoperta delle sue passioni artistiche private meno note. L'asta, di dimensioni sontuose, riunirà l'esperienza di specialisti di 30 diversi dipartimenti e vedrà l'allestimento di mostre in quattro sedi in tre continenti, il tutto culminante nella più lunga e spettacolare esposizione pubblica nella storia della nostra azienda. Come altro potremmo celebrare la leggenda di Freddie Mercury?"
David Macdonald, Head of Single Owner Sales at Sotheby’s London, ha aggiunto: "La collezione di Freddie Mercury è la manifestazione della creatività, del gusto e dell'occhio infallibile per la bellezza di un uomo straordinario, che presenta molto di più di una semplice selezione dei migliori esempi di artisti di secoli e paesi diversi. Come una matrioska, Garden Lodge ha rivelato i suoi strati di tesori nel corso degli ultimi mesi e il ricco arazzo di oggetti che abbiamo scoperto ci ha portato in una gloriosa avventura attraverso la sua immaginazione. Aprire la porta di questo luogo speciale che era la casa di Freddie Mercury ci offre il miglior pass per il backstage della sua anima".
(di Paolo Martini)
