(Adnkronos) - Novak Djokovic al terzo turno dell'Australian Open 2024. Il 36enne serbo, numero 1 del mondo e detentore del titolo, nel secondo turno soffre ma batte il 24enne australiano Alexey Popyrin, numero 43 del ranking Atp,per 6-3, 4-6,
Djokovic, reduce dal complicato rodaggio al primo turno contro il baby croato Dino Prizmic, carbura nel corso del primo set. Il numero 1 del mondo gestisce senza problemi i propri turni di servizio (3 punti concessi in tutta la frazione) e nell'ottavo gioco mette a segno il break che spezza l'equilibrio: 6-3. Popyrin incassa il colpo e ha il merito di rimanere pienamente in partita in avvio del secondo parziale. Il beniamino del pubblico di casa non balbetta al servizio e nel quarto game approfitta della peggior versione di Djokovic: il serbo sbaglia 4 dritti, uno dopo l'altro, e consegna all'avversario il game del 3-1. Sotto 5-3, il numero 1 del mondo alza il ritmo e recupera il break tornando pienamente in carreggiata. Tutti si aspettano l'aggancio e invece Djokovic: il dritto si inceppa ancora, Popyrin ringrazia e porta a casa il 6-4 che pareggia i conti. Il terzo set fila via senza sussulti, con il servizio a dominare la scena: nessuna palla break fino al decimo game, con Popyrin avanti 5-4. L'australiano tiene gli scambi e il numero 1 del mondo continua a commettere errori, precipitando 0-40: Popyrin ha 3 set point di fila, ne avrà anche un quarto nell'interminabile game che Djokovic riacciuffa per i capelli (5-5). Il set si risolve al tie-break, che Djokovic si aggiudica 7-4. Il serbo scappa fino al 5-2, resiste al tentativo di rimonta del rivale e si prende il terzo set. Popyrin prova a resistere, ma a metà del quarto set cede: il sesto game è la svolta decisiva, con il break che Djokovic mette a segno a zero (4-2). Il numero 1 del mondo spreca 3 match point sul 5-2 ma chiude i conti nel game successivo: 6-3 e sipario.
